Fishtank as a Room with Windows and No Curtains

(日本文は英文の下にあります)

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Compositions, interior arrangements, reflections, communication, and light—to me, a fish tank is both a space and a container, similar to a room with windows, but on a smaller scale. Through the fish tank, I experiment with different conditions and balances between the natural and the man-made, exploring interrelationships, phenomena, environmental changes, and the reactions of living organisms, both as independent beings and as parts of an integrated system.

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What interests me most is that, whether we see them or not, humans are always present in the conditions of a fish tank. One day, I began to see a fish tank as a room with four windows and no curtains for privacy. We place a fish tank in the best lighting position for the fish, and when cared for by a loving owner, it often provides the best living conditions in the room. The fish are fed every day, and there are no predators in their world. Yet they never have privacy, twenty-four hours a day, seven days a week. Once I started seeing fish tanks this way, I began to wonder what life is really like for them.

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I have always loved the idea of a container since I was very young. A window, a bathtub, a purse, a mug, a swimming pool, and a fish tank—they were all containers to me: exciting, somewhat mysterious, magical, and full of endless possibilities for what they could contain. The fish tank was one of them, and one of the most fascinating, because it contained both water and life. I also began learning to swim when I was two years old, and my first childhood dream was to marry a dolphin I “met” on television. He stared at me as if he were trying to read my mind. To me, the fish tank was like a diorama of the place where I wanted to live when I grew up.

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As I grew up, I engaged with fish tanks in various ways. They did not always contain goldfish. Sometimes I kept tadpoles and frogs, beetles, snails that ate cucumbers, medaka (Japanese rice fish), guppies, aquatic plants, corydoras, shrimp, river snails, and turtles. Yet I was always fascinated by the idea of goldfish swimming in a fish tank. I was also drawn to the unique culture the Japanese people created around viewing goldfish—the concept of the “kingyo-bachi”, the traditional Japanese “goldfish bowl” (or aquarium) that was developed and refined in Japan.

 

As an adult, I began to study the history of the goldfish. It is a history that began with a single red crucian carp found along the banks of the Yangtze River in China around the 3rd or 4th century. Through repeated selective breeding, it crossed national and cultural borders to reach Japan, where it evolved further over time, transforming into the diverse varieties of goldfish loved around the world today.

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To me, this process seemed to perfectly illustrate the nature of international relations through cultural exchange, as well as the wonderful Japanese approach of taking something existing, refining it, breathing new life into it, and sharing it with the world. It also reflects the Japanese spirit—at its core lies the concept of "polishing"—an attitude of elevating something that already exists through painstaking refinement and transformation.

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Rather than simply chasing trends of other developed nations, I found the answer to Japan's immense potential in the unique position the Japanese people can occupy and cultivate within the global community. To honor this idea, I adopted "Goldfish" as my artist name, hoping that my visual art would have a positive impact on people around the world.

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My recent fish tank diptych series explores the intriguing relationship between cats and goldfish, delving into the mystery and delicate balance of their interactions. Each piece evokes a sense of calm and curiosity, capturing the serene beauty of the fish within its enclosed space while subtly suggesting an underlying tension. Through this juxtaposition, I invite viewers to reflect on the fragile coexistence between tranquil observation and the instinctive presence of danger. A fish tank always has people behind it, whether we see them or not.

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「窓はあるがカーテンのない部屋」としての水槽

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構図、内部の配置、映り込み、コミュニケーション、そして光――私にとって水槽とは、窓のある部屋に似ていながらも、より小さなスケールで展開される「空間」であり、同時に「容器」でもあるのです。水槽という場を通じて、私は自然と人工物の間にある様々な条件やバランスを試行し、相互関係や現象、環境の変化、そして独立した個体として、あるいは統合されたシステムの一部として存在する生物の反応を探求しています。

 

そして何よりも興味深いのは、人間の姿が見えるかどうかに関わらず、水槽という状況の中に「人間」の存在が介在しているという点です。ある時、私は水槽を「プライバシーを守るカーテンがなく、四方に窓がある部屋」のように捉えるようになりました。私たちは魚にとって最適な採光が得られる場所に水槽を設置しますし、愛情深い飼い主に世話をされていれば、そこはその部屋の中で最も快適な生活環境を整えてくれるものです。魚は毎日餌をもらえますし、彼らの世界に天敵はいません。しかしそれでも、彼らには24時間365日、プライバシーというものが一切ないのです。水槽をそのような視点で見つめるようになってから、私は彼らにとっての「生」とは一体どのようなものなのか、そして実際の暮らしがどのようなものなのか、思いを巡らせるようになりました。

 

私は幼い頃からずっと、「容器」というものに惹かれてきました。窓、バスタブ、ハンドバッグ、マグカップ、プール、そして水槽――私にとってそれらはすべて「容器」でした。どれも心躍るような、どこか神秘的で魔法のような存在であり、中に何を入れるかという無限の可能性を秘めていたからです。中でも水槽は、とりわけ魅力的なものでした。水と命、その両方を内包していたからです。私は2歳で水泳を習い始めましたが、幼い頃の最初の夢は、テレビで「出会った」イルカと結婚することでした。そのイルカは、まるで私の心を見透かそうとするかのように、じっと私を見つめていたのです。私にとって水槽は、大人になったら住んでみたい場所を映し出したジオラマのようなものでした。

 

成長するにつれ、私はさまざまな形で水槽と関わるようになりました。必ずしも金魚だけを飼っていたわけではありません。時にはオタマジャクシやカエル、カブトムシ、キュウリを食べるカタツムリ、メダカ、グッピー、水草、コリドラス、エビ、タニシ、そしてカメなどを飼育することもありました。それでも、水槽の生で泳ぐ金魚という存在には、常に特別な魅力を感じていました。日本人が金魚を鑑賞するための「金魚鉢（水槽）」という文化を生み出したことにも、私は惹かれていたのです。

 

成長する過程で、金魚の歴史についても学び始めました。３〜４世紀頃に中国の揚子江（長江）のほとりで見つかった一尾の赤い鮒が、品種改良を重ね、国や文化の境界を越えて中国から日本に伝わり、長い時間をかけてさらに進化し、今日世界中で愛される様々な品種の金魚へと姿を変えてきたその歴史です。その過程は、文化交流を通じた国同士の関わり方や、日本人が既存のものをよりよくし、新たな命を吹き込んで世界へ送り出すという素晴らしいあり方を、最もよく物語っているように思えました。それはまた、日本人の精神を反映したものでもあります。その核心にあるのは「磨き上げる」という概念、つまり、既存のものを丹念な改良と変容によって高めていくという姿勢です。単に他の先進国や流行を追うのではなく、国際社会の中で日本人が担い、磨き上げることができる独自の立ち位置――そこに、日本が秘める大きな可能性への答えを見出したのです。こうした考えに敬意を込め、私は「Goldfish（金魚）」をアーティスト名に選びました。自身のビジュアルアートが、世界中の人々に良い影響をもたらすことを願って。

 

近作である水槽を題材にしたディプティク（二連画）シリーズでは、猫と金魚の興味深い関係性に焦点を当て、その相互作用に潜む神秘や繊細な均衡を探求しています。各作品は、閉ざされた空間で静かに泳ぐ魚の穏やかな美しさを捉え、見る者に安らぎと好奇心を抱かせると同時に、その背後に漂う緊張感をもほのめかしています。こうした対比を通じて、静かな観察と本能的な危険の気配との間にある、脆くも危うい共存関係について思いを巡らせていただきたいと考えています。水槽の向こう側には、たとえ姿が見えなくとも、常に人の存在があるのです。

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